Ученые из Сиднейского университета и их коллеги описали два новых вида палочников рода Anchiale. Работа опубликована в журнале Austral Entomology. Одного из этих крупных насекомых десятилетиями принимали за уже известный вид. Разобраться помогли сравнение внешних признаков музейных и современных экземпляров и анализ их ДНК. Команда также использовала наблюдения любителей природы. Даже у представителей одного вида размеры и окраска заметно различаются, поэтому прежние определители могли направить наблюдателя по неверному пути.
Палочник Anchiale robusta давно был знаком ученым и людям, которые разводят насекомых. Теперь он получил собственное научное название. Этот вид встречается в тропических лесах и садах Квинсленда, а длина тела крупных самок достигает примерно 16 см. Узнать его помогают в том числе размеры и рисунок задних крыльев.
Второй вид, Anchiale mabiensis, обнаружили в лесах Маби на плато Атертон и в низинных тропических лесах Квинсленда. Леса Маби относятся к экосистемам под критической угрозой исчезновения. Палочник получил название в их честь. Его крошечные яйца отличаются необычным устройством крышечки. На ней видны два-три внутренних кольца, которых нет у остальных изученных австралийских Anchiale. В определении видов такие детали дополняют признаки взрослых насекомых: длину крыльев, форму тела и рисунок окраски.
После пересмотра ученые признали пять австралийских видов этого рода. Помимо описания двух новых, они восстановили самостоятельный статус Anchiale albopunctata, которого раньше объединяли с другим видом. Некоторые палочники способны массово размножаться и объедать деревья. Различение видов поможет точнее изучать эти вспышки и выбирать меры защиты лесов и сельскохозяйственных растений.
Ранее Наука Mail рассказывала о палочниках с мятным запахом, которые поселились в Московском зоопарке.