Сокращение светового дня, а не похолодание, служит спусковым крючком для начала листопада. Снижение температуры лишь ускоряет этот процесс. Об этом рассказала доцент кафедры методики обучения биологии и экологии РГПУ им. А.И. Герцена Наталья Степанова.
По ее словам, продолжительность дня и ночи меняется одинаково каждый год, и это работает как биологические часы. Когда деревья улавливают сигнал о сокращении светового дня, из листьев начинается отток органических и минеральных веществ в ствол и корни, где они сохраняются до весны. Часть веществ остается в листьях и после листопада участвует в почвообразовании. Так дерево не теряет накопленные за лето ресурсы, а переносит их в кладовые.
Первыми желтеть начинают макушки берез — это происходит в конце августа. Следом цвет меняют вяз, липа, ясень и черемуха. С середины сентября к ним присоединяются клены, осины и рябины. Последними сбрасывают листву дубы и яблони.
Разница во времени листопада связана с тем, что светолюбивые деревья уходят в состояние покоя первыми. Раньше теряют листья и те, у которых корни находятся неглубоко и быстрее охлаждаются. Городские деревья из теплых регионов — каштан и тополь — тоже реагируют быстрее. Листья меняют окраску с верхушки вниз и сначала снаружи кроны, а потом внутри. Это объясняется тем, что первыми желтеют листья, которые сильнее охлаждаются.
Ученый подчеркивает, что опавшие листья полезны для лесной экосистемы. Через разложение бактериями, грибами и червями они превращаются в гумус — плодородный слой, необходимый для роста растений. Кроме того, опад защищает корни от вымерзания зимой.
В городских садах и парках, в отличие от леса, листья убирать необходимо: их слой сдерживает рост газонных трав, а в опаде могут зимовать личинки вредных насекомых и возбудители болезней растений.
Ранее Наука Mail рассказывала, как патоген превращает цветы в листья.