Международная команда из Чили и США на удаленных островах Кергелен, затерянных почти в 2000 милях от любой обитаемой земли, обнаружили новый вид пингвинов. Это первое подобное открытие за последние сто лет.
Ранее считалось, что пингвины Генту — это один широко распространенный вид. Однако анализ ДНК 64 особей из 10 колоний показал: перед нами четыре разных вида. Один из них, получивший имя Pygoscelis kerguelensis, долгое время оставался незамеченным из-за внешнего сходства с сородичами. Ученые называют такие организмы криптическими.
Главная угроза для новичка — не хищники, а климат. Если антарктический собрат (Pygoscelis ellsworthi) может расширить ареал, то островные виды рискуют потерять места обитания к 2050 году. Изменение температур и таяние льдов меняют привычную среду.
«Наибольшую обеспокоенность вызывают пингвины в субантарктическом регионе, — говорит профессор Джулиана Вианна. — Важно, чтобы природоохранные организации признали необходимость сохранения этих видов».
Ученые отмечают: гибкий рацион Генту (рыба, криль, кальмары) помог им выжить, но изоляция сделала их уязвимыми. Теперь генетики изучают, как птицы противостоят птичьему гриппу.
Ранее Наука Mail рассказывала, что помет пингвинов показал влияние климата на Антарктиду.