Раскрыт механизм в мозге рыб, который помогает спасаться от хищников

Ученые изучили, как стайные рыбы реагируют на угрозу и передают информацию друг другу, а также выяснили, что общего у этого механизма с работой человеческого мозга.

Социальное поведение встречается во всех сферах жизни, и животные всех видов получают выгоду от жизни в группе. Например, большие стаи птиц и косяки рыб координируют свои действия, обмениваясь информацией между отдельными особями. 

Стеклянная рыбка Danionella образует стаи, используя свое зрение. Здесь одна настоящая рыбка (на переднем плане) плавает в стае с группой виртуальных рыбок, запрограммированных на движение на видеоэкране (на заднем плане)

Источник: Калифорнийский университет в Сан-Диего

Это особенно важно, когда группы подвергаются нападению хищников, поскольку информация об угрозе должна оперативно передаваться между членами группы, чтобы обеспечить эффективное спасение. Однако то, как эта информация передается между отдельными особями, до сих пор оставалось загадкой.

В статье, опубликованной в журнале Nature, ученые сообщили об открытии в мозге особого механизма, который помогает замечать действия сородичей. Исследователи изучали маленьких прозрачных рыбок Danionella cerebrum размером меньше ширины мизинца, сквозь тело которых можно прямо под микроскопом видеть, как работают нейроны. Ученые смотрели, как стайка реагирует на угрозу — например, на быстро надвигающийся объект, похожий на хищника. Оказалось, что в группе рыбки спасаются лучше, чем поодиночке: даже те, кто сам не видит опасности, замечают, как удаляются соседи, и тоже бросаются прочь.

Чтобы проверить, насколько рыбы полагаются на поведение других, ученые создали на экране виртуальных рыбок и пустили их плавать вместе с настоящими. Если цифровые соседи резко разбегались или внезапно исчезали, живые рыбки тоже пугались и уплывали. При этом они реагировали только на движения, похожие на естественные, — резкие рывки и скольжения, а на неестественно плавные — не обращали внимания.

Выяснилось, что мозг этих рыб особенно чутко улавливает типичные для своего вида движения и даже внезапное исчезновение соседа из поля зрения. Это особенно важно в мутной воде, где видно совсем недалеко — примерно как человеку в густом тумане. Получается, рыбам достаточно следить за ближайшими товарищами, чтобы вовремя понять: рядом опасность.

Ученые считают, что такой механизм является результатом эволюции, когда нервная система подстраивается под условия, в которых живет вид. И хотя люди ведут себя совсем не как стайные рыбы, у нас есть нечто общее: наш мозг тоже устроен так, чтобы замечать, что делают другие.

Ранее Наука Mail рассказывала о том, что социологи объяснили, как незнакомцы становятся друзьями.