Статья, опубликованная в Science Advances, посвящена семейству повторяющихся последовательностей MER11. Эти мобильные элементы на протяжении миллионов лет копировались в одном участке и встраивались в другие, постепенно распространяясь по геному. Сегодня такие участки составляют почти половину всей ДНК человека.
Исследователи сосредоточились на одном из наименее изученных семейств — MER11. Они предложили новую классификацию и разделили последовательности на четыре подгруппы, появившиеся в геноме в разные исторические периоды. Это помогло выявить ранее не зафиксированные закономерности, связанные с генетической регуляцией.
Особое внимание привлекло подсемейство MER11_G4, способное активировать экспрессию генов в нервных и стволовых клетках. Оно содержит участки, к которым могут присоединяться белки, запускающие или подавляющие работу генов.
Учёные пришли к выводу: вирусное наследие, встроенное в ДНК человека, может выполнять критически важные функции и оказывать влияние на работу организма, вопреки прежним представлениям о его бесполезности.
