Астероид Бенну совершает один оборот вокруг Солнца за 1,2 года и приближается к Земле каждые шесть лет, пролетая на расстоянии около 300 000 км. NASA воспользовалось этим, чтобы собрать материал с небесного тела. В ходе впечатляющей операции в 2023 году американское космическое агентство собрало образцы с поверхности астероида Бенну с помощью зонда OSIRIS-REx.
Контейнер со 120 граммами материала приземлился в пустыне Юты, оттуда небольшая часть досталась Цюрихскому политехническому институту. Результаты, опубликованные в научном журнале Science Advances, раскрыли минералы Бенну и уточнили формирование Солнечной системы.
Ученые исследовали изотопы — атомы одного элемента, немного различающиеся по массе. Их сочетание работает как отпечаток пальца, по которому узнают происхождение тела. У Бенну нашлись близкие родственники: астероид Рюгу и редкие углеродистые метеориты класса CI. Все они родились из одного облака космической пыли и заметно отличаются от прочих астероидов и планет.
Бенну — это гибрид: его материал не имеет четкого соответствия ни внутренней, ни внешней Солнечной системе. Вероятнее всего, он сформировался у линии замерзания водяного льда, где пар становится льдом, — 4,5 млрд лет назад там смешивались материалы из разных частей системы, а лед связывал частицы пыли.
Ключевую роль сыграл Юпитер, рано сформировавшийся и служивший барьером в диске пыли и газа: он задерживал крупные частицы, а мелкую пыль перемешивал у ледяной границы. Благодаря тому, что астероид богат водой и органическими веществами, он также предоставляет важные фрагменты головоломки о том, как молодая Земля получила строительные блоки жизни.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что поверхность астероида Бенну поставила астрономов в тупик.