309 миллионов лет назад, задолго до появления динозавров, окрестности Чикаго были болотистой речной дельтой, в которой кипела жизнь: ползали гигантские насекомые, плавали необычные существа. Со временем эта местность стала одним из богатейших месторождений окаменелостей каменноугольного периода.
Ученые из Полевого музея описали новое древнее животное Jeanerpeton mazonensis («ползун Жана из Мазон‑Крик») — это ранний предок современных амфибий: внешне он напоминал саламандру, но был приземистым и пухлым, как лягушка.
Район Мазон‑Крик идеально подходил для сохранения останков: осадки быстро покрывали погибших животных и растения, поэтому до наших дней дошли даже мягкие ткани, отпечатки глаз, чешуйки и крошечные брюшные ребра. Такие детали помогают ученым проследить, как формировались черты современных лягушек и саламандр.
Окаменелость давно нашли любители и передали в музей. Сначала ее ошибочно отнесли к другому виду, а многие похожие образцы вообще попадали в условную «свалку» для недостаточно изученных находок. Теперь исследователи доказали, что Jeanerpeton — отдельный вид, и вывели его из этой группы.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в Танзании обнаружен новый вид доисторического животного возрастом 240 млн лет.