Ураган «Хелен» показал, насколько сильно штормы могут менять уровень загрязнения микропластиком. Когда прошли сильные дожди, количество микропластика в трех местах на западе Северной Каролины резко выросло — в 3−22 раза по сравнению с тем, что было до шторма. Например, на одну из научных станций за время урагана пришлась почти пятая часть годового объема осевшего микропластика.
Ученые заранее следили за тем, сколько микропластика попадает в ручьи и оседает из воздуха в отдаленных, лесистых местах. Они собирали образцы и во время шторма, который принес огромное количество осадков и вызвал наводнения, и после него. Оказалось, что микропластик разносится гораздо шире, чем предполагали, и оседает не только рядом с городами и дорогами, но и в «чистых» лесных районах у истоков рек. А эти небольшие ручьи составляют больше 70% всей протяженности рек в США — значит, загрязнение оттуда может распространяться далеко вниз по течению.
Исследователи считают, что во время шторма в воздух попало еще больше частиц микропластика, а потом они осели на листья. Позже ветер мог сдувать их, из‑за чего даже в сухие дни после урагана микропластика становилось больше.
Это первое в США исследование, где замеряли микропластик до, во время и после урагана.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в Перми создали программу для выявления опасных зон в городах.