Когда‑то между Сицилией и Мальтой не было широкой полосы моря: во время ледникового периода уровень воды был ниже примерно на 130 м, и обнажившееся морское дно соединяло эти земли. По этой суше могли передвигаться животные, а возможно, и доисторические люди. Около 13 000 лет назад ледники стали таять, уровень моря поднялся, и эта связь исчезла под водой.
Ученые из Италии и Мальты в рамках экспедиции BRIDGES изучили дно на судне Gaia Blu и выяснили, что древний маршрут был скорее архипелагом — цепью островов с лагунами и узкими проливами. Карты показали хребты, впадины и участки, похожие на защищенные прибрежные платформы. У западной границы нашли образование, которое может быть древним коралловым рифом.
Исследователи взяли образцы отложений и планируют с помощью анализов и датирования понять, как менялся ландшафт и когда отдельные участки ушли под воду. Это важно, чтобы представить, как выглядели среды обитания и какими могли быть пути перемещения людей и животных.
На самой Мальте археологи нашли следы охотников‑собирателей, живших около 8500 лет назад: орудия, очаги, остатки пищи. Но к тому времени сухопутного соединения уже не было — людям приходилось добираться морем. Поэтому пока неизвестно, пользовались ли более ранние группы этим древним маршрутом.
Ландшафт мог быть также источником ресурсов: лагуны и мелководья подходили для добычи рыбы и моллюсков. Сейчас ученые надеются точнее восстановить картину исчезнувшего побережья, чтобы наметить места для будущих поисков следов доисторической жизни. Пока артефактов на бывшем сухопутном участке не нашли, и связь этой территории с древними миграциями остается гипотезой.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в тайне перехода Ганнибала через Альпы появилась важная подсказка.