На юго-востоке Норвегии, рядом с городом Хальдена, археологи изучали стоянку каменного века и обнаружили то, что сначала приняли за остатки древнего костра — почерневшие от огня камни и древесный уголь. Но когда верхний слой почвы сняли, стало ясно: это не очаг, а редкая каменная гробница возрастом около четырех тысяч лет. Она была сложена из тяжелых вертикальных каменных плит; некоторые весили по несколько сотен килограммов, а внутри обнаружили выложенный камнями пол. В восточной Норвегии известно меньше двадцати таких гробниц, и последний раз нечто подобное находили более четверти века назад.
Внутри камеры нашли наконечник стрелы, янтарную бусину и керамику с отпечатками веревки. Однако кремневого кинжала, который обычно встречается в подобных захоронениях, на этот раз не оказалось. Это породило вопросы о том, кто именно был похоронен в гробнице. Раньше считалось, что такие камеры — могилы воинов, но недавние раскопки в другом месте показали, что там хоронили и женщин, и детей, то есть гробница могла быть коллективной. В Хальдене же несгоревших костей не сохранилось вовсе — норвежская почва их не щадит.
Еще одной загадкой стали обгоревшие фрагменты костей и древесный уголь на одном конце камеры — ученые пытаются выяснить, принадлежат ли они кремированному человеку, и если да, то произошла ли кремация при первоначальном захоронении или позже. Это могло бы говорить о том, что погребальные обряды менялись со временем. Возможно, разница в ритуалах отражала социальное положение умерших, но пока данных для таких выводов недостаточно. Чтобы узнать больше, археологи взяли образцы почвы из гробницы, чтобы выделить ДНК.
Гробница относится к эпохе, когда в Норвегии утвердились земледельцы. Они жили в постоянных поселениях, строили длинные деревянные дома и создавали погребальные сооружения, которые служили общине на протяжении поколений. Похожие гробницы встречаются в Швеции — там их больше тысячи, в Дании около полутораста, а в восточной Норвегии — меньше двадцати. Это наводит на мысль, что общины восточной Норвегии были теснее связаны со Швецией, а западной — с Ютландией. Точный возраст гробницы, личности ее обитателей и смысл необычного содержимого пока остаются загадкой, но дальнейшие анализы, недоступные археологам прошлого века, могут уточнить жизнь людей, обитавших на этих землях четыре тысячи лет назад.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что захоронение коня рассказало о военных походах фараонов.