Ученые из Института Солка обнаружили участок мозга, который может поддерживать реакцию страха все время, пока человек или животное считает ситуацию опасной. Речь идет о миндалевидно-стриарной переходной зоне — области, расположенной между двумя участками мозга, связанными с эмоциями и движением. Раньше ее роль изучали мало.
Исследователи проводили эксперименты на мышах. Животным включали звук, который предупреждал об ударе током. Хотя первоначальный сигнал опасности в мозге длится всего миллисекунды, нейроны найденной области продолжали активно работать все 20 секунд, пока звучал предупреждающий сигнал. Чем сильнее мыши боялись и замирали, тем выше была активность этих нейронов. Ученым также удалось выяснить, что определенная группа клеток в этой области запускает защитное поведение — замирание и попытку избежать опасности. По мнению исследователей, эта область может быть своеобразным «мостом», который помогает мозгу не просто распознать угрозу, а продолжать реагировать на нее до тех пор, пока она не исчезнет.
При этом зона реагировала именно на конкретный сигнал опасности, а не на место, где животное раньше испытывало страх. Это может означать, что она особенно важна для реакции на звуки и другие сенсорные сигналы, связанные с угрозой.
Пока результаты получены только в экспериментах на мышах. Следующий шаг — выяснить, работает ли этот механизм у людей и связан ли он с тревожными расстройствами и ПТСР. Если связь подтвердится, открытие поможет лучше понять, почему мозг иногда продолжает воспринимать опасность даже тогда, когда непосредственная угроза уже закончилась.
А ранее мы рассказывали, как фастфуд влияет на психику, и почему от него сложно отказаться.