Ученые из Пенсильванского университета обнаружили сложную систему орошения возрастом 7500 лет рядом с Эриду, который древние шумеры считали первым городом в мире. Статья опубликована в журнале Iraq.
Жаркий и засушливый ландшафт Месопотамии стал колыбелью первых в мире крупных городских центров. Древнее поселение Эриду на юге современного Ирака по праву считается самым ранним городом планеты. Но чтобы прокормить многочисленное городское население, требовалась развитая и надежная инфраструктура, способная обеспечить жителей всем необходимым.
Основанный в шестом тысячелетии до нашей эры, город процветал почти 6000 лет и был окончательно заброшен лишь около 500 года нашей эры. Древние шумерские тексты гласят, что именно в Эриду спустились с небес первые правители — недаром это место считают колыбелью всей городской цивилизации. А секрет столь долгого процветания, как показывают новые исследования, кроется в масштабной сети каналов.
Дело в том, что на протяжении всего голоцена осадков в Месопотамии выпадало слишком мало для традиционного земледелия. А значит, искусственное орошение было не роскошью, а жизненно необходимым условием выживания для любого поселения в этом засушливом регионе.
Сеть водных артерий: как спутники помогли найти каналы
Ранее ученые уже выяснили, что масштабное выращивание финиковых пальм в окрестностях Эриду началось около 7000 лет назад. Остатки оросительных каналов в округе археологи тоже замечали и раньше, но точную дату их создания долго не удавалось установить.
Чтобы закрыть этот пробел, команда тщательно изучила современные спутниковые снимки в поисках древних русел и веерообразных систем каналов рядом с поселением. Выяснилось, что все они соединялись с ныне пересохшим рукавом Евфрата, который когда-то протекал прямо у стен мегаполиса, питая его земли.
С третьего тысячелетия до нашей эры сеть каналов стала еще разветвленнее и приобрела строгую сетчатую структуру, которая делила сельскую местность на отдельные плодородные поля. По мнению авторов работы, именно такая грамотная планировка позволяла без труда поддерживать огромные пальмовые сады в период расцвета города.
Эта территория оставалась удивительно долговечной сельскохозяйственной зоной, полностью закрывавшей ключевые нужды населения. Орошаемые поля бесперебойно снабжали жителей Эриду пшеницей, ячменем, сладкими финиками, а также травами и свежими овощами.
Ранее российские ученые сделали находку, которая может помочь раскрыть геном древних шумеров.