Ученые изучают, как виды сохраняют свои границы, когда среда меняется из‑за человека или природных катаклизмов. Если разные, но родственные виды начинают жить рядом, они могут скрещиваться и давать смешанное потомство, при этом природа нередко «убирает» чужие гены — так видовые границы держатся даже после смешивания. Но как быстро это происходит и какие механизмы тут работают, до конца не ясно.
Ярким примером служат события после цунами 2011 года в Японии, когда волна высотой больше 10 м изменила прибрежную среду и буквально перемешала обитателей: морская колюшка и пресноводная трехиглая колюшка оказались в одних и тех же водоемах в центре города. Между ними началось смешивание (гибридизация).
Группа исследователей наблюдала за этой популяцией девять лет: в 2012 году гибридами были 38% рыб, но затем чужеродные участки генома стремительно сокращались. Уже к 2020 году популяция почти полностью вернулась к геному пресноводной колюшки — это произошло примерно за 10 поколений.
Оказалось, что важную роль играют не только сильные барьеры (например, связанные с приспособлением к пресной воде или стерильностью гибридных самцов), но и множество мелких генетических несовместимостей по всему геному. Вместе они помогают виду «очищаться» от чужих генов.
Это одно из редких исследований, где ученые проследили геномные изменения в природе с самого начала гибридизации и на протяжении десятка поколений, и уточнили, как разные репродуктивные барьеры совместно сохраняют видовые границы.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что биологи вычислили возможное «окно» для зарождения жизни на Земле.