Что стоит за «эпидемией» аутизма: ученые разобрали статистику

За последние десятилетия число диагностированных случаев аутизма выросло в разы. Ученые проанализировали 14 исследований и выяснили, что рост связан в первую очередь с выявлением, а не с биологическим ростом. Разбираем статистику, изменения критериев диагноза и реальные факторы риска.

Рост диагностированных случаев аутизма в значительной степени объясняется изменениями в диагностике, а не биологическим ростом

Источник: Magnific

За последние десятилетия число диагностированных случаев аутизма выросло в разы. Для широкой публики это выглядит как эпидемия, но ученые предупреждают: важно различать три вещи — диагностированные случаи, распространенность при одинаковых методах скрининга и истинную биологическую заболеваемость. Ни одно исследование не измеряет истинную распространенность, поскольку биологического теста на аутизм не существует. Большинство работ считают поставленные диагнозы.

Обзор 14 исследований, опубликованных с 2011 по 2026 год, показывает, что рост диагнозов — хорошо задокументированный феномен. Например, в США почти 4% детей и подростков получили диагноз к 2022 году. Британское исследование выявило рост зарегистрированных случаев на 787% с 1998 по 2018 год, причем средний возраст постановки диагноза вырос с 9,6 до 14,5 лет — это противоречит идее, что рост связан только с более ранним выявлением.

Меняется и то, кому ставят диагноз. Шведские исследователи, проследив за 2,7 млн детей, обнаружили, что в позднем подростковом возрасте соотношение полов инвертируется: среди 15−24-летних диагностируют больше женщин, чем мужчин. Одни ученые видят в этом «догоняющий» эффект (девочек исторически недодиагностировали), другие — снижение порога признания. Австралийское исследование показало, что привязка госфинансирования к диагнозу объясняет 32% роста распространенности.

Среди факторов риска, которые могли стать распространеннее, — возраст родителей, ожирение и диабет у матери

Источник: Freepik

Определения аутизма тоже расширялись: добавление синдрома Аспергера в 1994 году и диагностическая субституция (когда ребенка с задержкой развития теперь оценивают на аутизм, а не на умственную отсталость) внесли свой вклад. Доля случаев с умственной отсталостью упала с более 55% в 2001 году до менее 7% в 2020-м — растут легкие формы.

Ключевое исследование в Южной Корее, где методы скрининга не менялись, показало распространенность 2−3% — гораздо выше медианных 1%. Но эта доля оставалась стабильной на протяжении 12 когорт. Ученые делают вывод: рост диагностированных случаев во многом связан с выявлением, а не с биологическим ростом. Среди реальных факторов риска, которые могли стать распространеннее, — возраст родителей, ожирение и диабет у матери. Связи вакцин, как очень распространенного страха, с аутизмом не найдено.

А ранее мы писали, почему людям с аутизмом часто трудно определить, когда им жарко.