Четырнадцатый испытательный полет Starship стартовал 28 сентября с базы Starbase в Техасе. Он стал первым полетом системы, во время которого корабль достиг орбиты и доставил туда полноценную полезную нагрузку в виде 26 спутников Starlink V3. Все аппараты были успешно развернуты.
Изначально миссия должна была продолжаться около десяти часов, однако ее сократили примерно до трех часов после преждевременного отключения одного из вакуумных двигателей Raptor во время набора высоты. Несмотря на это, запуск в целом был признан успешным.
Что произошло после приводнения
После возвращения с орбиты Starship совершил управляемый спуск к Тихому океану. Перед касанием воды корабль вновь запустил двигатели и выполнил маневр, развернувшись в вертикальное положение. Starship коснулся поверхности океана. На кадрах видно пламя в нижней части корабля во время приводнения. Затем аппарат опрокинулся на бок, после чего произошел крупный взрыв.
Причина взрыва на момент публикации официально не установлена. Поэтому утверждать, что после приводнения «взорвался двигатель», преждевременно: доступные данные позволяют говорить о взрыве Starship после мягкого приводнения, но не о конкретном узле, который стал его причиной.
Flight 14 стал важным этапом испытательной программы SpaceX: Starship впервые вышел на орбиту с рабочей полезной нагрузкой и развернул спутники Starlink, после чего вернулся в атмосферу и достиг запланированного района приводнения.
Ранее мы рассказывали, когда в космос отправят первый полностью автономный зонд.