С помощью радиотелескопа LOFAR в Нидерландах астрономы обнаружили необычного белого карлика, обозначенного как ILT J163430+445010 (или J1634+44). Объект находится в 3500 световых лет от Земли и каждые 14 минут испускает мощные радиоимпульсы в четком ритме.
Однако уникальность этой мертвой звезды заключается не только в периодичности. Радиосигналы демонстрируют редкие свойства поляризации: одни волны вращаются по кругу, другие — колеблются по прямой. Причем тип поляризации может резко переключаться — такое поведение не наблюдалось ни у одного известного белого карлика и, по словам исследователей, уникально даже среди других редких транзиентных объектов.
Температура поверхности J1634+44 — от 15 000 до 33 000°C, что в несколько раз выше, чем у фотосферы нашего Солнца. Хотя обычно белые карлики постепенно остывают и не проявляют активность, этот объект регулярно излучает сигналы, словно вращающийся радиомаяк. Ученые предполагают, что такая активность может быть вызвана наличием спутника — другого белого или коричневого карлика, с которым J1634+44 гравитационно взаимодействует.
Особенность объекта — в его принадлежности к крайне редкому классу источников, называемых долгопериодическими транзиентами. На сегодняшний день известно менее десятка подобных звезд, и каждая новая находка помогает исследователям раскрывать ранее неизвестные аспекты посмертной жизни звезд. Интересно и то, что импульсы приходят парами, чередуясь с «молчаливыми» вращениями — дополнительная загадка, над которой продолжают работать астрофизики.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что обнаружена ультрагорячая экзопланета размером с Землю.
