В эксперименте участвовали 17 женщин. Участницы проходили два этапа контролируемого питания: в одном случае они ели приготовленное овощное блюдо отдельно, а в другом добавляли к нему 100 граммов приготовленных цельных яиц.
Овощи содержали 27 миллиграммов каротиноидов, а сами яйца — лишь около 0,5 миллиграмма. После приема пищи ученые в течение десяти часов брали образцы крови и отслеживали поступление этих веществ в организм.
Оказалось, что при добавлении яиц усвоение каротиноидов из блюда возрастало примерно в три-четыре раза. Таким образом, эффект нельзя объяснить только небольшим количеством этих веществ, содержащихся в самих яйцах.
Каротиноиды — группа растительных пигментов, к которым относятся, например, лютеин, зеаксантин и бета-каротин. Они обладают антиоксидантными свойствами, а некоторые из них играют важную роль в поддержании зрения.
Ученые также изучили усвоение витамина D, однако не обнаружили доказательств того, что яйца повышают усвоение витамина D2 из овощного блюда. Основной выявленный эффект касался именно каротиноидов.