Уже несколько лет ученые пытаются разгадать тайну пещеры Инкая, расположенной на северо-западе Турции. Археологи обнаружили в ней тысячи каменных предметов, оставленных людьми, но не нашли ни человеческих останков, ни костей животных, ни растительных материалов, которые могли бы рассказать о жизни местного населения. В этом году команда археологов планирует искать подсказки в самой почве.
Пещеру обнаружила в 2016 году команда университета Анкары в ходе обследования провинций Мугла и Чанаккале. С 2017 по 2020 год здесь проводились систематические раскопки под эгидой дирекции музея Трои с участием международных специалистов. С 2021-го, когда проект поддержало Турецкое историческое общество, работы в Инкае возобновились.
С момента начала раскопок исследователи задокументировали в пещере около 43 тыс. каменных орудий. Среди них скребки, наконечники и другие инструменты, а также отщепы и обломки, оставшиеся после их изготовления.
Датировка находок из разных частей Инкая указывает на то, что люди жили на этом месте примерно от 86 тыс. до 22,5 тыс. лет назад. При этом возраст отложений в западной зоне, где предположительно располагалась мастерская, более узок — от 65 тыс. до 40 тыс. лет назад.
Проблема в том, что орудия дают лишь частичное представление о самих мастерах. Чтобы восполнить этот пробел, исследователи собрали образцы донных отложений для анализа внеклеточной ДНК. Таким образом они хотят найти генетические следы растений, животных и микроорганизмов. Успех исследования зависит от того, сохранился ли материал в отобранных образцах. Результаты могут помочь реконструировать среду обитания в пещере в прошлом и пролить свет на ее обитателей и условия, которые повлияли на сохранность находок.
Команда также планирует расширить раскопки возле западного входа и изучить ранее нетронутые слои внутри пещеры. В них могут находиться артефакты, которые не сохранились в уже раскопанных местах.
Таким образом, в ходе нового исследования ученые проверят, может ли почва рассказать больше о мире, который существовал 86 тысяч лет назад.
Ранее Наука Mail рассказывала, что археологи нашли под Парижем следы его древнего предшественника.