Задолго до появления стальных каркасов и железобетона строители в эфиопском высокогорье уже умели возводить многоэтажные здания. В Йехе, на севере Эфиопии, примерно 2800 лет назад был построен дворец Грат-Беаль-Гибри — крупнейшее дворцовое сооружение своего времени в Восточной Африке и Южной Аравии, которое стояло на шестиметровом каменном основании, вход украшали колонны высотой около десяти метров, а фундаментные стены достигали более двух метров в толщину.
Секрет прочности дворца заключался в устройстве его стен — строители использовали местный камень и глиняный раствор, но главное новшество заключалось в деревянных балках, спрятанных внутри кладки. Балки из африканской оливы и кордии укладывали слоями — поперек стены, затем вдоль, снова поперек, — создавая внутренний каркас, который равномерно распределял вес здания. Обгоревшие деревянные гвозди показывают, что балки были соединены между собой. Породы дерева строители выбирали не только за прочность, но и за устойчивость к термитам.
Долгое время ученые реконструировали дворец как восьмиэтажное здание. В рамках нового исследования вместо попыток представить внешний вид исследователи спросили, какой вес могли выдержать сохранившиеся стены. С помощью компьютерного моделирования, учитывавшего реальные свойства камня, глины и дерева, выяснилось, что стены справлялись с нагрузкой нескольких этажей с большим запасом. Даже в самом осторожном расчете система стен теоретически выдержала бы здание до 16 этажей. Это не значит, что дворец был таким высоким, но его конструкция обладала большим потенциалом, чем можно предположить по руинам.
Моделирование также объяснило, почему дворец все же рухнул: причина оказалась не в слабости стен, а катастрофическом пожаре, когда огонь постепенно разрушил деревянный каркас внутри кладки, и здание потеряло опору.
Похожие строительные приемы позже использовали в аксумской архитектуре и при строительстве эфиопских церквей.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что под песками нашли инженерную систему одного из первых городов мира.