Морские водоросли помогают стабилизировать осадочные породы, предотвращают эрозию и защищают берег. Помимо того, что подводные заросли накапливают углерод, как наземные леса, они служат местом обитания и размножения рыб и беспозвоночных. По мере исчезновения лугов исчезают виды, которые от них зависят. Ученые из университета Нового Южного Уэльса запустили проект Greeber Pastures и операцию «Посидония» по восстановлению морской травы.
Морские коньки практически полностью исчезли из Сиднея, но, прежде чем запустить в море новых особей, необходимо предоставить им среду обитания. Конькам важно цепляться за листья водорослей или ветви кораллов, чтобы удержаться на месте. В зарослях животные маскируются от хищников и добывают пищу.
Ученые разработали «отели для морских коньков». Они сделали клетки из стальной сетки размером метр на метр, которые имитируют запутанную среду. Такие клетки быстро обрастают губками, кораллами и водорослями, и там могут поселиться морские коньки. Конструкция также привлекает крошечных ракообразных, которыми питаются коньки.
Ученые ставят такие «отели» рядом с лугами посидонии, на которые подсаживают дополнительные побеги. Клетки помогают и растениям: защищают их от волн, предотвращают затопление песком, рядом с ними увеличивается популяция рыб. Таким образом рядом с отелями происходит восстановление целой экосистемы.
Исследователи следят за заселением животных и сообщают, что уже обнаружили несколько детенышей, которые родились в этом месте. Ученые надеются, что в течение 10−15 лет луга посидонии и популяция морских коньков перестанут считаться исчезающими видами.
Ранее Наука Mail рассказывала о другом экологическом ноу-хау из Австралии — там ускорили восстановление прибрежных морских экосистем, перекрасив в другой цвет плитку на дамбах.
