Загрязнение пластиком достигло таких глубин океана, куда не проникает солнечный свет. Шестилетнее исследование у побережья Эквадора впервые зафиксировало мусор на участках морского дна, которые до этого оставались вне поля зрения науки.
С 2019 по 2025 год группа под руководством Франсуа Миша из парижской Сорбонны собирала отходы на участке пляжа площадью 100 кв. м неподалеку от города Салинас. Каждую неделю там накапливалось в среднем 566 г мусора, хотя в некоторые визиты не находили ни одного видимого фрагмента пластика. За все годы собрали больше 150 кг отходов.
Больше половины мусора связано с рыболовством — сети, лески, буи, канистры с топливом. Объем отходов резко вырос с 2021 года, а в 2024-м нашли выброшенную сеть весом около 50 кг. Еще 45% составили предметы туризма и отдыха: упаковка от еды, одноразовые контейнеры, число которых возрастало после праздников. В 2021 году выросла доля медицинских масок, шприцев и флаконов с лекарствами.
Это первое задокументированное свидетельство загрязнения пластиком в абиссальных глубинах восточной экваториальной части Тихого океана — региона, где глубоководный мусор практически не изучен.
Чтобы понять, как далеко пластик уходит от берега, в феврале 2024 года подводный аппарат с экипажем обследовал морское дно глубже 3900 м. Там обнаружили пакеты, контейнеры, упаковку и рыболовные снасти. Часть мусора лежала вблизи холодных сипов — зон, где из морского дна просачиваются жидкости, поддерживающие уникальные сообщества организмов.
Состояние находок оказалось разным. Рыболовные снасти сильно разрушились, а вот пакеты и контейнеры остались относительно целыми. На глубине нет солнечного света, холодно и нет волн — пластик сохраняется там значительно дольше, чем на пляже.
Типы мусора на берегу и на дне совпали: пакеты, бутылки, нейлоновые лески встречались в обеих средах. Некоторые находки несли иностранные этикетки, что указывает на международные перевозки как возможный источник. Течения, вероятно, уносят пластик от берега в открытое море, где он постепенно опускается на дно.
На пляже наблюдали, как крабы-привидения утаскивают фрагменты пластика в норы — возможно, принимая их за пищу. Это указывает на один из путей влияния пластика на прибрежную дикую природу.
Результаты, опубликованные в Frontiers in Marine Science, подчеркивают необходимость мониторинга не только пляжей, но и глубоководных участков: загрязнение охватило всю морскую среду — от береговой линии до абиссальных глубин.
Ранее Наука Mail рассказывала, что панцири черепах раскрыли тайны загрязнения океана