В туманных горных лесах Доминиканской Республики ученые открыли новый вид жука-щелкуна, которого назвали в честь народа араваков — коренных обитателей острова, живших там задолго до прихода европейцев. Жучок совсем крошечный — меньше сантиметра в длину — и легко узнается по глянцевому, почти гладкому черному телу и бледно-желтым усикам. Это лишь третий вид своего рода, найденный на Эспаньоле, и третий — на всем архипелаге Больших Антильских островов.
Авторы исследования, опубликованного в научном журнале Alpine Entomology, — энтомологи из США и Швейцарии, работающие в рамках многолетнего проекта по изучению насекомых Доминиканской Республики. Образцы собирали в горных широколиственных и облачных лесах на высоте 600−700 м.
Оказалось, что новый жук по строению ближе к родственникам из Центральной и Южной Америки, чем к двум уже известным видам того же рода на Эспаньоле. Ученые предполагают, что предки этих жуков могли попасть на Антильские острова как минимум дважды, в разные периоды. Но это пока гипотеза, которую еще предстоит проверить более глубоким генетическим анализом.
Вид описан всего по пяти экземплярам, собранным по отдельности с 1985 по 2024 год, и все они самки. Исследователи считают, что это скорее случайность сбора, и не сомневаются, что перед ними отдельный вид: у всех пяти самок устойчивый и уникальный набор признаков.
Название выбрано не случайно — как дань уважения коренным народам острова и связь биологической истории с человеческой.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в Тихом океане найдены два новых вида морских пауков.