Морское дно, одна из последних нетронутых областей планеты, становится объектом интереса для промышленных компаний и государств, стремящихся получить доступ к ценным минералам. Эти ресурсы, включая кобальт, никель, медь и марганец, крайне востребованы в производстве электромобилей и других высокотехнологичных устройств. Однако ученые, участвовавшие в последней встрече Международного органа по морскому дну (ISA) в Кингстоне, выразили серьезные опасения: последствия добычи могут быть необратимыми.
Особое беспокойство вызывает добыча полиметаллических конкреций — образований размером с картофель, которые покрывают обширные участки Тихого океана. Компании, занимающиеся глубоководной добычей, утверждают, что их методы минимально воздействуют на окружающую среду. Однако исследования показывают, что даже краткосрочное вмешательство приводит к катастрофическим последствиям для глубоководных экосистем.
Исследователь из Французского института океанологии Жозе Сарразен отметила, что даже спустя несколько лет после вмешательства экосистемы не демонстрируют признаков восстановления.
Глубоководные районы, несмотря на экстремальные условия (отсутствие света, низкие температуры и высокое давление), являются домом для миллионов видов. Мягкие кораллы, актинии, губки и другие организмы зависят от твердого субстрата конкреций, который уничтожается в процессе добычи. Маттиас Геккель из немецкого центра GEOMAR, заявил, что добыча приводит к резкому снижению биоразнообразия и нарушению функционирования экосистем. Конкреции формируются миллионы лет, а их уничтожение может привести к невосполнимым потерям».
Попытки искусственного восстановления морского дна пока не принесли значимых результатов. Сабина Голлнер, биолог из Королевского нидерландского института морских исследований, рассказала, что эксперименты с искусственными конкрециями из глубоководной глины проводятся, но для оценки их эффективности потребуются десятилетия.
Особую тревогу у ученых вызывает добыча в районах гидротермальных источников, где обитают уникальные виды, адаптированные к экстремальным условиям. Ученые считают, что если добыча сульфидов будет производиться вблизи активных источников, будут уничтожены целые экосистемы.
Ранее биологи из Европы обнаружили, что аналоги человеческого гормона тироксина меняют жизнедеятельность коралловых полипов.
