В геопарке ЮНЕСКО Сития на Крите обнаружен череп крупного носорога, жившего примерно 8–8,5 миллиона лет назад. Находка принадлежит виду Dihoplus pikermiensis — двурогому носорогу позднего миоцена. Идентификацию провела группа Лаборатории палеонтологии и стратиграфии Патрского университета под руководством профессора Георгия Илиопулоса.
В ходе работ в районах Магантце и Трапеза научная группа выявила новое местонахождение окаменелых костей. Затем последовали тщательные раскопки. Кости извлекли из осадочных пород единым блоком, упаковали и доставили в лабораторию для очистки и консервации. Процесс обработки недавно завершился. Тогда и была обнаружена самая важная из находок — череп крупного носорога.
Сохранилась примерно половина черепа: остальное разрушила коррозия. В уцелевшей части ученые нашли три коренных зуба левой верхней челюсти. Предварительное исследование подтвердило: это крупный двурогий носорог вида Dihoplus pikermiensis. Такой вид обитал в верхнем миоцене в регионе Западной Евразии и является типичным представителем непарнокопытных так называемой пикермической фауны.
По предварительным данным, носорог жил примерно 8–8,5 миллиона лет назад. Этот возраст сопоставим с возрастом гигантского дейнотериума из Агия Фотия (Deinotherium proavum) — еще одной значимой палеонтологической находки района. Ученые полагают, что продолжение исследований в этой области может привести к новым важным открытиям. Они дадут больше информации о палеонтологической истории Ситии и Крита в целом.
Ранее Наука Mail рассказывала, что в Западной Сибири обнаружили частичный скелет «сибирского единорога».