В исследовании участвовал 31 здоровый человек со средним возрастом 24 года. В течение восьми недель добровольцы ежедневно съедали по 40 граммов грецких орехов, а в другой восьминедельный период придерживались рациона без орехов.
После употребления грецких орехов у участников снизился общий показатель нарушений настроения. Одновременно в моче повысился уровень 5-HIAA — основного продукта распада серотонина. Причем чем сильнее увеличивался этот показатель, тем заметнее снижались усталость и нарушение настроения.
Кроме того, повысился уровень уролитинов — веществ, которые образуются при переработке компонентов грецких орехов с участием кишечной микрофлоры. Изменения их концентрации были связаны с уровнем 5-HIAA. При этом содержание кортизола, одного из основных гормонов стресса, не изменилось.
Ученые предполагают, что грецкие орехи могут влиять на процессы, связанные с обменом серотонина, в том числе через кишечную микрофлору. Однако исследование включало всего 31 человека, поэтому механизм этого эффекта еще предстоит подтвердить.