Европейское космическое агентство (ESA) изучает возможность создать собственный орбитальный форпост. Он мог бы работать после завершения эксплуатации Международной космической станции (МКС). Для этого агентство заключило контракт с двумя европейскими промышленными консорциумами, сообщается на сайте ESA.
Исследования проводят группы под руководством немецких компаний Airbus Defence and Space и OHB. В работе участвуют еще шесть промышленных и институциональных организаций. Они оценят, насколько реально технически и программно разработать и эксплуатировать станцию, которая сможет поддерживать пилотируемые полеты, научные исследования и разработку технологий. Работы начались в июне 2026 года по программе ESA European Exploration Envelope и продлятся около девяти месяцев.
В агентстве отметили, что европейская станция остается одним из нескольких вариантов, которые рассматривает Дирекция по пилотируемым и роботизированным исследованиям. Кроме него, ESA изучает возможное сотрудничество с будущими коммерческими орбитальными объектами на низкой околоземной орбите.
Как напомнили в агентстве, Европа накопила опыт в создании инфраструктуры для пилотируемых полетов благодаря участию в программе МКС. В частности, она разработала лабораторный модуль Columbus и Европейский служебный модуль для американского корабля Orion, предназначенного для возвращения астронавтов к Луне. Кроме того, компании из стран ESA работают над орбитальным транспортом, обитаемыми модулями, системами жизнеобеспечения, робототехникой и обслуживанием аппаратов на орбите.
В ходе исследований предварительной стадии (Pre-Phase A) специалисты рассмотрят возможные архитектуры форпоста, включая инфраструктуру, транспортное обеспечение и эксплуатационные услуги. Также они определят технологии, промышленные возможности и партнерства, необходимые для его создания и устойчивой работы.
Европа создала компетенции мирового уровня в пилотируемой космонавтике благодаря десятилетиям международного сотрудничества. Мы изучаем разные варианты, чтобы обеспечить продолжение присутствия и роли Европы на низкой околоземной орбите. Эти исследования помогут оценить, какую ключевую роль может сыграть европейская промышленность в разработке орбитальной инфраструктуры нового поколения, опираясь на свои сильные стороны и открывая новые возможности для международного сотрудничества.
В агентстве подчеркнули, что инициатива остается открытой для сотрудничества с международными институциональными и коммерческими партнерами. Результаты работ должны помочь подготовить возможные будущие программные решения государств-членов ESA.
Ранее Наука Mail писала, что Роскосмос планирует завершить сведение МКС с орбиты в 2030 году.