Птичье гнездо рядом с осиным может получить дополнительную защиту от хищников, а термитник — стать местом для кладки рептилий. Такие связи международная команда собрала в обзоре, опубликованном в журнале Nature Reviews Biodiversity. Авторы изучили прежние работы о том, как насекомые помогают позвоночным помимо питания.
Постройки насекомых дают другим животным готовое жилье. Птицы и рептилии откладывают яйца в термитники со стабильной температурой. Некоторые лягушки живут в муравьиных гнездах, где сохраняется влага. Даже ходы, прогрызенные личинками жуков в древесине, находят новых хозяев: в них зимуют летучие мыши.
Другой способ воспользоваться насекомыми — выбрать жалящих соседей. В Гане небольшие птицы, краснощекие астрильды, рядом с осиными колониями примерно вдвое чаще успешно выращивали птенцов, чем на деревьях без ос. Наблюдатели видели, как осы нападали на ворону, севшую на дерево с их гнездом, и та улетала через несколько секунд. Вероятно, жалящие соседи отпугивали часть хищников. Насекомые могут помогать и с уборкой: в гнездах некоторых сов и зимородков они поедают остатки пищи и другие отходы.
Цапли используют насекомых как рыболовную приманку. Птицы других видов растирают муравьев по оперению. Зачем они это делают, до конца не ясно: среди объяснений — уход за перьями и подготовка насекомых к поеданию. А шимпанзе ловят насекомых и прикладывают к своим ранам и ранам сородичей. Помогает ли такая обработка заживлению, ученые пока не установили.
Связи с насекомыми за пределами питания изучены гораздо хуже пищевых. Наблюдения разбросаны по разным работам, а сравнить их пользу для животных трудно. Поэтому последствия сокращения численности насекомых могут быть шире, чем потеря корма. Авторы предлагают систематически собирать сведения об этих взаимодействиях и проверять, насколько от них зависят размножение и численность позвоночных.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как заброшенные термитники становятся убежищем для других животных.