Авторами исследования стали австрийско-американский профессор и эксперт по кибернетике Хайнц фон Ферстер и двое его студентов, Патрисия М. Мора и Лоуренс В. Амиот. В нем на полном серьезе, в аргументированной научной манере, со всеми необходимыми формулами доказывалось, что к указанной дате население Земли «вырастет до бесконечности», вспоминает Independent.
В середине XX века мировая рождаемость была примерно в два раза выше, чем сейчас, и статистики, математики и социологи были обеспокоены перспективами возможного будущего перенаселения. Увеличение количества людей ограничено объемом ресурсов, в том числе необходимостью обеспечивать пропитание. Однако учитывая то, что мы имеем свойство объединяться в коллективы и находить решения, авторы работы сделали предположение, что у экономического развития и роста населения может и не быть предела.
Исследователи взяли 24 оценки численности людей в мире за после 2 тыс. лет и обратили внимание, что население всегда превышало ожидания. Затем Ферстер и его соавторы применили эти исторические расчеты к будущему и так получили дату «конца света». Авторы приходили к выводу, что для того, чтобы избежать такого печального расклада, человечеству придется сократить рождаемость.
Хотя коллеги обрушились на Ферстера с критикой, статья вызвала заметный резонанс в прессе и обществе. Более того, данные той статьи неоднократно приводились на протяжении трех следующих десятилетий. «Уравнение Судного дня» даже цитировалось в учебниках, а также упоминалось при всевозможных дискуссиях, касающихся демографии, — им обосновывали право на аборты и повсеместное распространение вредных химических пестицидов.
Особая ирония была в том, что расчеты ученых в 1970−80-х годах прекрасно подтверждались, опережая в точности другие статистические модели. Однако к 1993 году население Земли начало постепенно отставать от оценок статьи — осознанно или нет, человечество само по себе начало делать то, что предлагал Ферстер для спасения мира.
Ранее Наука Mail рассказывала о формуле, согласно которой людям осталось существовать 17 тыс. лет.