Что именно попало в кадр
Запись сделал дистанционно управляемый аппарат с исследовательского судна Falkor, принадлежащего Институту океана Шмидта. Экспедиция проходила в рамках проекта Ocean Census — международной программы по поиску новых морских видов.
Кальмар оказался подростком. Длина тела — около 30 см. Взрослые особи этого вида вырастают до 6-7 м, так что перед камерой был совсем юный кальмар. До сих пор ученые судили об этом виде по останкам из желудков кашалотов и пингвинов, по мертвым телам на берегу и по особям, которые попадали в рыболовные тралы.
Как выглядел кальмар
Тело почти прозрачное. Сквозь покровы просвечивают внутренние органы. Восемь коротких щупалец и два длинных ловчих щупальца. На коротких крючья сидят посередине, на длинных — на концах. Именно эти крючья и помогли опознать вид. Ни один другой представитель семейства стеклянных кальмаров (Cranchiidae) не имеет крючьев на коротких щупальцах.
Кадры сначала не вызвали ажиотажа. Ученые на борту посчитали, что снимают обычного стеклянного кальмара. Лишь позже, когда запись показали специалистам по головоногим моллюскам, стало ясно: на видео — молодь колоссального кальмара. Доктор Кэт Болстад из Оклендского технологического университета и доктор Аарон Эванс независимо подтвердили определение.
Почему это событие ждали сто лет
Первое научное описание колоссального кальмара появилось в 1925 году. Зоолог Гай Робсон изучил два щупальца, найденных в желудке кашалота, и выделил новый вид. С тех пор прошло 100 лет. За это время ученые накопили данные о строении тела, размерах, ареале. Но живой кальмар в естественной среде не попадал в объективы камер ни разу.
Причина проста. Взрослые особи живут на глубинах от 1000 до 2000 м и глубже. Они избегают источников света и шума. Дистанционно управляемые аппараты с прожекторами их отпугивают. Рыбаки иногда вытаскивают умирающих кальмаров на поверхность, но мало кому удавалось наблюдать их в естественной среде обитания.
Этот конкретный молодой кальмар, судя по всему, просто не распознал в аппарате угрозу. Доктор Мишель Тейлор из Университета Эссекса, руководившая экспедицией, предположила, что животное решило замереть и переждать, надеясь, что чужеродный объект проплывет мимо.
Кто такие колоссальные кальмары
Взрослая особь этого вида может вырасти до 7 м в длину и набрать массу до 500 кг. В некоторых источниках говорят о размерах до 10 м. Но в любом случае это самое тяжелое беспозвоночное животное на планете.
Главная анатомическая особенность вида — крючья. На концах двух длинных щупалец расположены ряды подвижных крючьев. Они могут поворачиваться и впиваться в добычу. Восемь коротких щупалец тоже вооружены крючьями, хотя у большинства кальмаров там только присоски.
Такое вооружение указывает на способ охоты. Колоссальный кальмар не гоняется за добычей. Он зависает в толще воды и ждет, пока жертва подплывет достаточно близко. Потом выбрасывает щупальца и подтягивает добычу к клюву. Клюв у этого вида — крупнейший среди всех кальмаров, массивнее, чем у гигантского кальмара Architeuthis dux.
Диаметр глаза взрослой особи достигает 27 см. Зрачок — около 9 см. Это самые крупные глаза в животном мире. Такие глаза позволяют замечать кашалотов на фоне слабого свечения, которое создают биолюминесцентные организмы. У молодого кальмара, попавшего на видео, глаза были пропорционально крупными, но далеко не такими огромными, как у взрослого. Это еще один признак, который помог специалистам понять, что перед ними подросток.
Что дает эта съемка
Для понимания биологии вида эти кадры — неоценимая находка. До сих пор ученые не знали, как выглядит живой колоссальный кальмар в движении, как он держит тело, как расположены длинные и короткие щупальца, как он реагирует на свет и посторонние объекты.
Еще один важный момент — прозрачность. Молодая особь колоссального кальмара почти невидима в толще воды. Взрослые особи теряют эту способность и становятся плотными и темными. Когда именно происходит переход — неизвестно. Новые кадры дают точку отсчета: молодой кальмар все еще прозрачный.
Видео можно посмотреть здесь.
Что осталось за кадром
Запись не демонстрирует, чем кальмар питался и как двигался до появления аппарата. Неизвестно, сколько таких молодых особей живет в Южном океане. Оценить численность вида по одному наблюдению невозможно. Ученые также не знают, где именно проходит нерест. Есть данные, что он случается летом, а диаметр зрелых яиц — около 3 мм. Но ни кладок, ни только что вылупившихся личинок никто не видел.
Видео с молодым колоссальным кальмаром не отвечает на все вопросы. Зато впервые показывает, как этот вид выглядит и ведет себя в родной стихии. Для науки это уже шаг вперед. Следующий — найти и заснять взрослых особей. Пока что они остаются одними из самых неуловимых крупных животных на Земле.
Ранее мы писали о странных звуках, которые ученые записали на дне океана.