Ученые нашли новые доказательства того, что в юрском и меловом периодах Земля переживала эпизоды быстрого истинного смещения полюсов — это ставит под сомнение идею о том, что такое смещение всегда происходит медленно. Истинное смещение полюсов возникает, когда из‑за тектонических процессов (например, дрейфа континентов) меняется распределение массы на планете — тогда твердая оболочка Земли смещается относительно оси вращения, а ядро и климатические пояса остаются на месте. Такие сдвиги способны заметно влиять на климат, биосферу и магнитное поле.
Выявить прошлые эпизоды непросто: обычные тектонические движения могут выглядеть так же, как следы истинного смещения полюсов, поэтому раньше исследователи приходили к противоречивым выводам. Ученые стали искать признаки истинные смещения полюсов через быстрые изменения уровня моря, которые вызывают характерные, заметные по всей планете чередования затопления и обнажения суши.
Проанализировав карты изменений уровня моря за 320 млн лет (с шагом в 10 млн лет) и применив статистическое моделирование, ученые нашли четыре периода с выраженными признаками таких быстрых изменений, в том числе в позднеюрско‑раннемеловом (150−140 млн лет назад) и среднем меловом (100−90 млн лет назад). Результаты согласуются с прежними палеомагнитными данными и исследованиями движения плит, но не подтверждают быстрое смещение полюсов в кайнозое и ставят под сомнение версию о том, что движение суперконтинента Пангея на север было вызвано именно истинным смещением полюсов.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что Россия провела уникальный радиоэксперимент над Северным полюсом.