Каждый октябрь Земля проходит через шлейф частиц, оставленных кометой Галлея. В это время наблюдают метеорный дождь Ориониды. Активность растет со 2 октября, а максимум приходится на ночь с 21-го на 22-е число. Ожидается около 20 вспышек в час, сообщили в пресс-службе Пермского Политеха.
Название поток получил благодаря созвездию Ориона. В нем находится радиант — точка, из которой, как кажется наблюдателю, вылетают метеоры.
Найти его несложно: сначала нужно отыскать в юго-восточной части неба Пояс Ориона — три ярких светила в один ряд. От него провести линию вверх и влево — там яркая оранжевая звезда Бетельгейзе. Чуть выше и левее нее и расположен радиант Орионид. Благодаря близости к небесному экватору поток виден и в Северном, и в Южном полушариях.
Первые упоминания о звездопаде относятся к древности. Китайские и японские записи фиксируют активность в 585, 930, 1436, 1439, 1465 и 1623 годах. Впервые поток задокументировали в октябре 1839 года. Американский астроном-любитель Эдвард Херрик описал его.
В 1864 году британский астроном Александр Стюарт Гершель провел первое точное наблюдение и зафиксировал радиант в созвездии Ориона. В 1868 году австрийский ученый Рудольф Фальб предположил, что комета Галлея — родительское тело Орионид и Эта-Акварид. Родство признали лишь после десятилетий дискуссий.
Комета Галлея движется вокруг Солнца по вытянутой орбите. Один оборот занимает примерно 75-76 лет. Последний раз ее видели в 1986 году, следующее возвращение ожидается в 2061 году.
«Когда комета приближается к Солнцу, ее ледяное ядро нагревается и выбрасывает мелкие частицы пыли и льда. Они остаются на орбите и образуют шлейф. Земля пересекает его дважды в год. В октябре мы видим Ориониды, а в мае — весенние Эта-Аквариды», — рассказывает ученый.
Ученые изучают поток не только визуально. Радиолокационная станция посылает в небо радиоволны. Когда в атмосфере пролетает метеор, он оставляет ионизированный след. Волны отражаются от него и возвращаются. По сигналам астрономы определяют количество вспышек, их скорость и размер даже днем. За потоком также следят с помощью телевизионной и фотографической техники.
Возраст Орионид оценивают от 2,5 тыс. до 62 тыс. лет. Интенсивность потока непостоянна. В некоторые годы наблюдают несколько коротких всплесков, в другие — один яркий и продолжительный максимум.
«В этом году пик активности ожидается в ночь с 21 на 22 октября. Можно будет увидеть около 20 метеоров в час. Они входят в атмосферу со скоростью 66 километров в секунду. Следы получаются длинными и могут светиться несколько секунд, иногда минут. Вспышки обычно белые, но встречаются красные, сине-зеленые, желтые и оранжевые», — делится эксперт.
Оттенок зависит от состава метеорной частицы и от газов атмосферы, которые раскаляются при пролете. Натрий светится оранжево-желтым, железо — желтым, магний и никель — сине-зеленым, кальций — фиолетовым. Красный цвет чаще появляется от азота и кислорода атмосферы.
«В ночь пика Луна будет освещена примерно на 80%. Это может повлиять на видимость тусклых метеоров. Однако болиды — самые яркие вспышки потока — останутся заметными», — объясняет Бурмистров.
Чтобы увидеть Ориониды, специальное оборудование не потребуется. Достаточно выбрать темное открытое место вдали от городских огней и подождать 20-30 минут, чтобы глаза привыкли к темноте. Смотреть можно всю ночь, но наибольшее число метеоров ожидается перед рассветом. Чтобы свет Луны не мешал, встать стоит так, чтобы она оставалась за спиной или ее закрывало здание либо холм.
Ранее Наука Mail писала о том, какие снимки комет имеют научную ценность.