В новой научной статье, опубликованной в журнале Zootaxa, описаны пять новых видов пресноводных моллюсков на юге США, что закладывает научную основу для защиты наиболее уязвимой группы животных в Северной Америке.
Ученые из аквариума Шедда, Университета штата Арканзас и Геологической службы США обнаружили новый вид после анализа ДНК моллюсков из рек Миссури, Арканзаса, Миссисипи, Алабамы, Луизианы и Техаса. Новые виды относятся к роду Obovaria: они редки и живут лишь в отдельных районах, поэтому охранять их нужно с учетом особенностей каждого региона.
Изучать таких моллюсков непросто: их раковины похожи, в прошлом виды часто путали, а отбор проб на юге страны был неполным. В течение 20 лет ученые в масках и с трубками обследовали илистое дно рек, чтобы собрать образцы ДНК для анализа. Результаты этого исследования восполняют важные пробелы в знаниях о том, какие виды пресноводных моллюсков существуют и где они обитают.
Выявление новых видов — основа сохранения биоразнообразия, ведь защитить можно лишь то, что уже известно, иначе некоторые виды исчезнут раньше, чем наука о них узнает.
Мидии — незаметные чемпионы пресноводных экосистем. Они фильтруют воду, удаляют из нее водоросли и бактерии, в том числе в водоемах — источниках питьевой воды. Большую часть жизни моллюски проводят, наполовину зарывшись в илистое дно, но их польза огромна: они поддерживают здоровье рек и озер, а значит, и жизнь людей, животных и растений рядом.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что новый вид насекомых назвали в честь коренного народа из Южной Америки.