Планетологи проанализировали данные с космического телескопа «Джеймс Уэбб» и обнаружили четыре источника происхождения углекислого газа (CO₂) на восьми средних спутниках Сатурна — Дионе, Энцеладе, Гиперионе, Япете, Мимасе, Фебе, Рее и Тефии.
На Дионе и Рее, например, углекислый газ, по-видимому, переносится из кольца E Сатурна, которое формируется из частиц льда и пыли, выбрасываемых с Энцелада. Это указывает на активный обмен веществами между спутниками и их окружением.
На далекой Фебе, покрытой органическими веществами, CO₂, вероятно, возникает из распада этих соединений. Затем он переносится к Гипериону и Япету. На Япете и Гиперионе ученые обнаружили CO₂, «запертый» в водяных льдах.
Несмотря на отсутствие атмосферы, наличие CO₂ на спутниках может указывать на геологическую активность, следы древних процессов и потенциальную пригодность условий для жизни. Подобные исследования ранее проводились на Европе — спутнике Юпитера. Теперь астрономы предлагают использовать тот же подход для изучения Ганимеда и Каллисто.
Для сравнения: углекислый газ составляет около 96% атмосферы Венеры и Марса и лишь 0,04% — земной. Но даже такое небольшое количество играет ключевую роль в климате и поддержании жизни. За пределами Земли CO₂ может быть индикатором химических и геологических процессов, связанных с водой, льдом и органическими веществами.
Изучение природы углекислого газа на спутниках Сатурна помогает лучше понять эволюцию этих космических тел и расширяет представление о химии за пределами Земли.
Ранее Наука Mail рассказывала об отличиях космического льда от земного.
