Ученые из Университета Сан-Паулу (Бразилия) и Смитсоновского института (США) повторно проанализировали строение черепа латимерии — древней рыбы, живущей со времен девонского периода, то есть уже около 400 млн лет. Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, выявило серьезные ошибки в прежних анатомических описаниях.
Латимерии, или целаканты, — это редкие лопастеперые рыбы, обитающие на глубине до 300 метров и предпочитающие подводные пещеры. Считается, что они почти не изменились за последние 65 млн лет. Несмотря на это, они до сих пор преподносят ученым сюрпризы. Один из образцов черепа Latimeria chalumnae исследователи препарировали вручную в течение шести месяцев, кропотливо выделяя каждую мышцу, кость и нерв. Работа стала возможной благодаря музейным образцам из США.
Латимерии традиционно считались ключевыми для объяснения того, как позвоночные перешли от водного образа жизни к наземному. Но новое исследование показало, что 87% ранее описанных черепных «мускульных нововведений» были ошибочно идентифицированы: вместо мышц у латимерий оказались связки — структуры, не способные к сокращению.
Это значит, что базовые представления о механизмах дыхания и питания у древних позвоночных частично основывались на неверных данных. В то же время исследователи описали девять новых мышц, ранее не замеченных, и важных для этих функций. Кроме того, выяснилось, что латимерии анатомически ближе к акулам и наземным позвоночным, чем к большинству современных рыб.
Выводы авторов бросают вызов устоявшейся схеме эволюции черепной мускулатуры позвоночных и показывают, насколько даже фундаментальные научные модели необходимо пересматривать. С помощью 3D-томографии других рыб (как современных, так и вымерших) исследователи теперь могут уточнить эволюционный путь, который в конечном итоге привел к появлению человека.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что предки человека стали двуногими еще на деревьях.
