Согласно самой распространенной теории, Луна появилась около 4,5 млрд лет назад после столкновения молодой Земли с небесным телом размером примерно с Марс — Тейей. Взрывной удар превратил оба объекта в облако раскаленного вещества, из которого позже сформировались Земля и ее спутник. Согласно этой гипотезе, Луна постепенно остывала снаружи внутрь — сначала затвердевала кора, а потоки лавы останавливались, так и не достигая поверхности. Исследование под руководством геохимика Стивена Элардо из Университета Флориды, опубликованное в Science Advances, показало, что лавовые потоки на Луне оставались активными на меньшей глубине гораздо дольше, чем считалось ранее.
Объектом анализа стали базальтовые породы, собранные китайским зондом «Чанъэ-5» в районе Океана Бурь — обширного лунного моря на видимой стороне спутника. Добытые образцы весом 1,7 кг оказались самыми молодыми из всех, когда-либо доставленных с Луны на Землю. Их возраст оценивается примерно в 2 млрд лет.
Согласно прежним представлениям, магма могла сохраняться только в глубокой мантии — верхние слои Луны давно остыли. Однако новые данные указывают, что и верхняя мантия оставалась достаточно горячей, чтобы подпитывать вулканизм на относительно небольшой глубине. Это объясняется высоким содержанием радиоактивных элементов — тория, калия и урана — в месте извержения. Распадаясь, они выделяют тепло и могли значительно замедлить охлаждение лунных недр.
Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи провели лабораторные эксперименты с синтетической лавой, воссозданной по составу аналогично лунной. Моделирование показало, что за счет радиоактивного «обогрева» температура верхней мантии могла сохраняться на сотни градусов выше, чем предполагали прежние модели. А это значит, что «карманы» расплавленных пород могли существовать даже спустя миллиарды лет после формирования Луны.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что искусственный интеллект помогает искать норы на Луне.
