В журнале American Journal of Biological Anthropology опубликовано исследование Адама Гордона из университета Олбани (США). Ученый показал, что у некоторых наших ранних предков существовали поразительные различия в размерах между самцами и самками. Этот феномен называется половым диморфизмом, то есть различием физических характеристик в зависимости от пола.
Анализ останков Australopithecus afarensis, к которому относится знаменитая Люси, и A. africanus показал: самцы этих видов могли быть заметно крупнее самок — в отдельных случаях даже больше, чем современные гориллы превосходят своих самок. Такой результат предполагает, что ранние гоминины жили в условиях жесткой конкуренции между самцами, сопоставимой с приматами, у которых сильный половой диморфизм сопровождается борьбой за доминирование и доступ к самкам.
Для получения этих данных Гордон применил метод повторной выборки, имитирующий недостающие части скелета, и сопоставил ископаемых особей с современными людьми, шимпанзе и гориллами. Это позволило преодолеть главную проблему палеонтологии — фрагментарность находок, когда ни один скелет не сохраняется полностью.
Выводы ученого меняют наше представление о жизни древних гомининов. Если у современных людей половой диморфизм относительно невелик, то у австралопитеков он был выражен намного сильнее. Это может означать, что самцы соревновались между собой как современные гориллы, в то время как самки, напротив, имели меньшие размеры, что могло быть связано с ограничениями энергии для вынашивания потомства.
Более того, сравнение двух видов выявило различия между ними. У A. afarensis диморфизм был особенно ярко выражен, тогда как у A. africanus он оказался несколько меньше. Это говорит о том, что даже близкие виды могли иметь разные социальные системы и эволюционные стратегии.
Ранее Наука Mail рассказала о находке, указывающей на первое свидетельство каннибализма в Европе.
