Исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Environmental Archaeology, показало, что уже 4000 лет назад жители территории современного Таиланда жевали орехи бетеля. Об этом свидетельствуют органические соединения, сохранившиеся в зубном налете человека из захоронения бронзового века.
Международная команда ученых проанализировала 36 образцов зубного камня, собранных у шести человек на археологическом памятнике Нонгратчават, где с 2003 года найдено более 150 погребений. В образцах из одного из них были найдены следы ареколина и арекаидина. Эти соединения, содержащиеся в орехах ареки (бетеля), обладают выраженным психостимулирующим эффектом — повышают бодрость, вызывают легкую эйфорию и расслабление.
Любопытно, что традиционные признаки жевания бетеля, например, потемнение зубов, в данном случае отсутствовали. Ученые предполагают, что это может быть связано с особенностями употребления, например, чисткой зубов после жевания, или с посмертными процессами, повлиявшими на сохранность окраски. Новый метод анализа, разработанный исследователями, позволил выявить молекулярные следы в минерализованном зубном налете, который способен сохраняться тысячелетиями.
Чтобы подтвердить происхождение обнаруженных веществ, команда провела химический анализ бетельных смесей, созданных вручную. В эксперименте использовались орехи ареки, паста из извести, листья бетеля и кора катеху, смешанные с человеческой слюной — так, как это происходило в древности. Полученные биомолекулы сравнили с образцами из захоронения, что позволило надежно установить их идентичность.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые нашли свидетельство первого каннибализма в Европе.
