Много лет ученые отслеживали перемещения китов с помощью спутниковых меток, фиксируя их маршруты на карте. Однако океан — не плоская поверхность, и киты движутся не только горизонтально, но и вертикально, активно ныряя. Они преодолевают путь в трех измерениях — по поверхности и вертикально в толще воды. Если учитывать и эти перемещения, общая длина маршрута значительно увеличивается, сообщает журнал Ecology.
Международная группа исследователей из Университета Коннектикута, Смитсоновского института, Папского университета Эквадора и Университета Гриффита (Австралия) изучила самый длинный непрерывный маршрут миграции горбатых китов — от берегов Эквадора до вод у Антарктиды. Ученые применили методы геодезии, науки о форме Земли, учли среднюю глубину погружений, угол наклона при подъемах и спусках и влияние кривизны Земли и использовали данные спутниковой программы «Киты и климат», чтобы сравнить два способа расчета пройденного расстояния.
Традиционный поверхностный маршрут оказался длиной около 6658 километров, а пересчитанная трехмерная геодезическая траектория с учетом средней глубины погружений и скорости движения показала, что фактически киты преодолевают дополнительно около 1055 километров — на 16% больше, чем предполагалось. Для отдельных особей это может означать до 14 тысяч километров за один миграционный сезон — в семь раз больше, чем путешествует среднестатистический человек за год.
Такая коррекция расстояний важна для учета энергозатрат у китов — они выше, а значит, влияние дефицита пищи, изменений температуры воды и других экологических стрессов может быть недооценено.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые объяснили, зачем косатки топят сородичей.
