Ученые из Оксфордского университета и университета Лидса (Великобритания) во время наблюдений за синицами обнаружили интересную взаимосвязь между социальными контактами особей вне сезона размножения и последующим выбором пары весной. Научная работа, опубликованная в Proceedings of the Royal Society B, дает новую информацию о сложности партнерских взаимоотношений у животных.
Для моногамных птиц, которые образуют пару только с одним партнером, выбор спутника жизни имеет решающее значение для репродуктивного успеха. В более ранних исследованиях изучалось, почему некоторые пернатые остаются с одним и тем же партнером, в то время как другие расстаются перед следующим сезоном размножения. Однако оставалось неясным, как их повседневные социальные связи в период, когда они не размножаются, указывают на будущий разрыв.
В новом исследовании использовались данные проекта по изучению больших синиц, обитающих в лесу Уитэм-Вудс, расположенном к северо-западу от Оксфорда. Это одна из наиболее интенсивно изучаемых популяций, что позволило получить достоверные количественные данные о социальных взаимодействиях между отдельными особями.
Чтобы оценить социальные связи птиц, исследователи в течение трех лет наблюдали за их поведением у кормушек, оснащенных радиочастотной идентификацией (RFID). Они автоматически распознавали крошечные электронные метки, закрепленные на синицах, и фиксировали их присутствие. Это позволило определить, с кем каждая конкретная особь взаимодействовала. Полученную информацию орнитологи соотнесли с данными о том, какие птицы образовали пары в предыдущем и последующем сезонах размножения.
Как выяснилось, первые признаки распада пары можно было заметить зимой, то есть за несколько месяцев до появления новых партнеров. В это время птицы, которые впоследствии расстались, проводили вместе значительно меньше времени, чем те, кто сохранил верность друг другу. Верные пары со временем становились все более сплоченными, в то время как другие отдалялись друг от друга и даже посещали кормушки в разное время.
Наши результаты показывают, что отношения между птицами далеко не статичны. Мы обнаружили четкую поведенческую закономерность в зимние месяцы, которая позволяет спрогнозировать вероятность распада пары к весне. «Развод», по-видимому, является социально обусловленным процессом, который развивается с течением времени.
Ученые отмечают, что для лучшего понимания тонкой динамики формирования связей и их разрыва в естественной среде необходимы дополнительные наблюдения в дикой природе. В дальнейшем полученную информацию можно будет использовать для изучения причин и последствий разрыва пар животных.
Ранее Наука Mail рассказывала, как ученые отследили нейроны локации у синиц.
