В журнале JNeurosci опубликовано исследование, которое проливает свет на то, как именно ожидания меняют наше восприятие боли. Ученые из Национального института здравоохранения под руководством Лорен Атлас изучили, как два разных источника ожиданий — внешние сигналы и вербальная информация о лечении — запускают в мозге разные механизмы.
В исследовании участвовали 40 здоровых добровольцев. Во время нейровизуализации им предъявляли болезненные тепловые стимулы и просили оценить уровень боли. В одних случаях участники видели сигналы, которые предсказывали, насколько сильной будет боль. В других случаях им дополнительно наносили плацебо-лосьон и объясняли, что это «лечение» способно облегчить неприятные ощущения.
Результаты оказались неожиданными. Внешние сигналы помогли снизить боль почти у всех участников. Однако плацебо подействовало лишь на половину испытуемых. Более того, когда сигналы и лечение сочетались, их эффект не усиливался. Это говорило о том, что в мозге работают два независимых механизма.
Анализ активности мозга подтвердил это. Сигналы были связаны с изменениями в зонах, отвечающих за сенсорную обработку боли, включая мозговой биомаркер боли, то есть объективный показатель боли на уровне нейронной активности. Ожидания от «лечения», напротив, активировали области, связанные с когнитивной оценкой, в том числе префронтальную кору, которая участвует в переработке информации и ожиданий.
По словам Атлас, это объясняет, почему врачебные слова действуют иначе, чем наблюдаемые сигналы. «Если врач говорит: “Будет больно”, это один тип ожидания. Если он говорит: “Это лечение поможет”, это уже другой механизм», — отмечает исследователь.
Эти данные могут изменить подходы к управлению болью. Если сигналы из окружения оказывают более устойчивое действие, чем обещания лечения, то врачам и клиницистам стоит внимательнее относиться к тому, как они формулируют информацию для пациентов.
Ранее Наука Mail рассказала, как ученые нашли способ управлять кишечными бактериями с помощью капсулы, превращая их в инструмент медицины будущего.
