В тропических лесах Квинсленда ученые обнаружили уникального гиганта среди насекомых — палочника, который претендует на звание главного тяжеловеса на австралийском континенте.
Новый вид получил название Acrophylla alta. Его длина — до 40 см, а масса, по оценке исследователей, почти 45 граммов. Это сравнимо с весом стандартного мяча для гольфа. До сих пор самым тяжелым насекомым материка считался гигантский земляной таракан, но теперь он, похоже, уступит первенство новому соседу.
Гигантскую самку нашли исследователи Росс Коупленд и Ангус Эммотт в лесу на плато Атертон. Насекомое пряталось в кронах деревьев, и чтобы достать его, ученым пришлось воспользоваться длинной палкой. Коупленд сразу понял, что перед ним — редкий или, возможно, неизвестный вид. Чтобы подтвердить уникальность находки, исследователи собрали яйца палочника.
У палочников очень характерные яйца, и они отличаются у каждого вида. Это и помогло нам доказать, что это действительно новый вид.
Возникает вопрос: почему мы не видели этих гигантов раньше? По словам ученых, все дело в месте обитания: палочники живут очень высоко на деревьях и ведут скрытный образ жизни. К тому же самцы этого вида значительно меньше самок и могут быть легко приняты за представителей других видов.
Теперь перед учеными стоит задача найти самца нового вида и изучить его поведение. Также исследователи подчеркивают важность открытия: оно поможет лучше понять биоразнообразие Австралии, особенно учитывая, что около 70% насекомых континента до сих пор не описаны.
Мы не можем защищать то, о чем даже не знаем. Чтобы сохранить редкие виды, их нужно сначала найти и описать.
Ранее мы рассказывали, как синицы намекают партнерам на скорый «развод».
