В журнале The Astrophysical Journal Letters опубликовано исследование, в котором ученые представили первую подробную карту магнитных полей в области Стрелец C — турбулентной части Центральной молекулярной зоны, расположенной вблизи центра Млечного Пути. Этот регион называют астрофизическим «Розеттским камнем» — основой для понимания того, как звезды рождаются и эволюционируют в экстремальных условиях.
Команда астрофизиков под руководством Роя Чжао из Чикагского университета использовала данные телескопа SOFIA, ранее действовавшего в стратосфере. Он фиксировал инфракрасное излучение, исходящее от микроскопических космических пылинок, ориентированных вдоль линий магнитного поля. Анализ поляризованного света от этих частиц впервые позволил составить карту невидимой магнитной структуры региона.
Оказалось, что магнитные поля охватывают гигантский пузырь из горячего ионизированного газа, выброшенного мощными звездными ветрами из скопления молодых массивных звезд. Это открытие позволило связать структуру пузыря с так называемыми галактическими нитями — тонкими потоками электронов, испускающих радиоволны и движущихся почти со скоростью света. Эти нити были впервые замечены еще в 1980-х, но только теперь появилась убедительная модель их происхождения.
Исследование подтверждает, что такие потоки могут возникать в результате магнитного воссоединения — процесса, при котором линии магнитного поля разрываются и сливаются заново, высвобождая колоссальную энергию и ускоряя частицы.
Форма магнитного пузыря совпадает с данными других наблюдений, включая карту распределения ионизированного углерода. В самом его центре ученые обнаружили редкий тип массивной звезды — звезду Вольфа-Райе, чьи мощные ветры способны буквально «выдувать» полости в окружающем газе.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что телескоп «Чандра» рассказал о звезде-сверхгиганте.
