Ученые из Университета Нового Южного Уэльса (Сидней) обнаружили, что подводные песни морских леопардов (Hydrurga leptonyx), живущих в водах Антарктики, по своей структуре удивительно напоминают детские песенки, которые люди поют малышам. Эти вокализации обладают высокой повторяемостью и предсказуемостью, как рифмы из детских книжек. Такой порядок исследователи определили с помощью метрики — информационной энтропии, которая измеряет, насколько последовательность звуков случайна или, наоборот, упорядочена.
Самцы морских леопардов поют не от скуки, а строго по расписанию, и с завидным упорством. Весной, в сезон размножения, они могут проводить под водой до 13 часов в день, исполняя свои песни циклами: две минуты под водой — песня, затем всплытие за воздухом, и снова вниз. Эти звуковые паттерны строятся всего из пяти основных «нот», но у каждого самца — своя уникальная последовательность.
По мнению ученых, опубликовавших свое исследование в журнале Scientific Reports, такие песни, помимо средства привлечения самок, еще и способ заявить о себе соперникам: показать, кто здесь сильнее и выносливее, кто «владелец» территории. Для самки стройная и длительная песня может быть своеобразной демонстрацией генетической состоятельности кандидата.
Чтобы понять, насколько сложны и упорядочены эти звуки, исследователи сравнили их с вокализацией дельфинов, китов, беличьих обезьян, а также с музыкой разных эпох — от барокко и романтизма до песен The Beatles. Ближе всего по структуре морские леопарды оказались именно к детским рифмовкам.
Большинство записей было сделано еще в 1990-х, когда профессор Трейси Роджерс каталась по антарктическому льду на велосипеде, метила тюленей краской и записывала их пение на аналоговый магнитофон. Теперь команда планирует вернуться к тем же местам, чтобы проверить, изменился ли их звуковой «алфавит» с течением времени, и передаются ли песни из поколения в поколение как культурный код.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что самый редкий тюлень Европы оказался отдельным видом.
