Биологи выдвинули гипотезу о происхождении загадочного кита, который десятилетия не дает покоя ученым своим необычным голосом. Это животное никто не видел, но неоднократно слышали в Тихом океане. Отличают от сородичей кита по частоте вокализации — она равняется 52 Гц, тогда как у синего кита и финвала общение происходит на 20 Гц. Впервые необычного кита услышали в 1980-х и с тех пор фиксировали его голос регулярно, но других особей с такой частотой коммуникации не находили, поэтому он получил прозвища «самого одинокого кита» и «пятидесятидвухгерцевого кита» (Whale 52).
Ученые выдвигали разные гипотезы о происхождении такой необычной вокализации. Кто-то считал, что этот кит имеет физическое повреждение, приводящее к такому искажению, другие предполагают, что это индивидуальная особенность — у людей ведь тоже голоса различаются. А исследовательская группа Cascadia Research Collective во главе с морским биологом Джоном Каламбокидисом выдвинула еще одно предположение: Whale 52 может быть гибридом синего кита и финвала. Связанная с гибридизацией мутация и могла привести к такому голосу, который не позволяет этой особи найти себе пару для размножения.
Авторы работы отмечают, что гибридизация может угрожать популяции синих китов. А обусловлена она глобальным изменением климата и потеплением морей. Из-за этого традиционные маршруты миграции и зоны обитания синих китов и финвалов стали чаще пересекаться, и они регулярно скрещиваются.
В частности, исследование североатлантических синих китов показало, что ДНК финвалов составляет 3,5% их генома. Это очень большая цифра, если учесть, что эти виды разошлись примерно 8,35 миллиона лет назад. Ускорение гибридизации некоторые ученые считают тревожным явлением, поскольку чаще всего самцы смешанных видов оказываются бесплодными. Это может нарушить баланс в экосистеме.
Дело в том, что финвалов примерно в четыре раза больше во всем мире, чем синих китов. Например, у берегов Исландии обитает около 37 000 финвалов и всего 3000 синих китов. Такое соотношение приводит к тому, что самки последних, окруженные финвалами, могут предпочесть их особям своего вида, которых найти сложнее. Это ускорит гибридизацию, в которой самцы окажутся «тупиковой ветвью» из-за стерильности.
Ранее мы рассказывали, что ученые нашли скрывавшиеся под айсбергом в Антарктике древние организмы.
