Экологи Массачусетского технологического института (США) провели исследование, в котором проанализировали данные 17 тысяч участков тропических лесов и выявили прямую связь между биоразнообразием и поглощением CO₂. Оказалось, что вторичные леса (естественно восстанавливающиеся после вырубки) со здоровыми популяциями птиц и млекопитающих накапливают вчетверо больше углерода, чем леса, где таких животных мало.
Ключевую роль играет процесс распространения семян: обезьяны, птицы и даже летучие мыши поедают плоды и переносят семена на новые территории, способствуя росту деревьев. Но из-за охоты, фрагментации лесов и изменения климата многие виды-распространители исчезают. Ученые создали индекс нарушения семенного рассеивания и обнаружили, что в районах с повышенной человеческой активностью углеродное поглощение падает почти на 2 тонны с гектара в год — это 57% от потенциального объема.
«Результаты показывают, что биоразнообразие и климат — две стороны одной медали. Защищая животных, мы сохраняем естественный механизм борьбы с глобальным потеплением», — утверждает Фрик.
Исследователи предлагают несколько вариантов решения проблемы. Во-первых, необходимо создавать коридоры между фрагментированными лесами для перемещения животных и запретить торговлю видами, критически важными для распространения семян. Кроме того, для спасения фауны необходимо восстанавливать леса там, где животные исчезли, через высадку деревьев, привлекающих распространителей.
Особое внимание ученые уделяют естественному восстановлению: оно бесплатно и создает более разнообразные экосистемы по сравнению с искусственными посадками. Однако в регионах, где фауна сильно пострадала, без активных действий не обойтись.
Ранее Наука Mail рассказывала, что на севере способность лесов поглощать углерод снижается из-за тонкого снежного покрова.
