Ученые из Университета Витватерсранда совместно с представителями атомной энергетики и защитниками природы разработали проект «Ризотоп», который поможет выявить браконьеров. Исследователи вводят в рог носорогов радиоактивные изотопы, благодаря чему их легко можно обнаружить на таможне. Результаты эксперимента оказались безопасными для животных и перспективными для широкого применения, рассказывает Phys.org.
По оценкам Международного союза охраны природы, в начале XX века мировая популяция носорогов составляла около 500 тысяч особей. Из-за браконьерства она сократилась до 27 тысяч. Больше всего носорогов обитает в Южной Африке — около 16 тысяч, и ежегодно от торговцев животными страдает около 500 носорогов.
В прошлом году ученые сделали пробные инъекции 20 животным. Они использовали дозу с меньшим уровнем радиоактивности, который будет использоваться на практике, однако его оказалось достаточно, чтобы обнаружить рог с помощью систем ядерной безопасности. Ученые утверждают, что детекторы радиации сработают, даже если рог будет спрятан внутри полного 13-метрового морского контейнера.
После пробных прививок исследователи доказали, что инъекции не причиняют носорогам никакого вреда. Животных вводят в сон, просверливают в роге отверстие и вводят в него радиоактивные изотопы. Кампания началась с пяти инъекций, которые, как надеются исследователи, приведут к массовой вакцинации исчезающих животных.
Ученые призывают владельцев частных парков дикой природы и национальные природоохранные организации сделать своим питомцам прививки, которые помогут бороться с браконьерством.
Ранее мы рассказывали о том, что удаление рогов сократило гибель носорогов от браконьерства.
