Исследование, опубликованное в журнале Science учеными из Дартмутского колледжа, показало: наши предки начали питаться растениями с высоким содержанием углеводов еще до того, как их зубы приспособились к такой пище. Этот вывод стал первым прямым доказательством того, что поведение может опережать физическую эволюцию.
Анализ окаменелых зубов гомининов — ранних предков человека — показал следы углерода и кислорода, связанных с употреблением злаков и их подземных органов, таких как клубни и луковицы. Эти результаты удивили исследователей: оказалось, что древние люди не ждали, пока природа «подгонит» их анатомию. Они просто нашли способ добывать и употреблять пищу, которая давала им энергию для выживания и развития мозга.
Люк Фэннин, ведущий автор работы, отмечает, что этот сдвиг произошел примерно 3,8 миллиона лет назад у Australopithecus afarensis. Но лишь через сотни тысяч лет зубы Homo habilis и Homo ergaster изменились так, чтобы лучше справляться с пережевыванием жестких растительных волокон. Поведение стало катализатором, который запустил цепочку морфологических изменений.
Изотопный анализ также позволил заглянуть в момент, когда наши предки начали активно использовать подземные запасы растений. Эти скрытые источники питательных веществ, безопасные от конкурентов и доступные круглый год, могли стать решающим фактором в росте численности и распространении древних людей. Уже владея простыми каменными орудиями, они выкапывали клубни и получали калории без риска и долгой охоты.
Натаниэль Домини, соавтор исследования, называет это открытие поворотным моментом: способность использовать богатые углеводами растения стала эволюционным преимуществом. В дальнейшем именно она привела к изменению строения зубов и позволила человечеству развивать сложный мозг.
Даже сегодня основа мировой экономики строится на злаках — рисе, пшенице и кукурузе. Но теперь мы знаем, что их роль в истории началась не на полях древних земледельцев, а гораздо раньше — когда наши предки научились есть то, к чему еще не были готовы физически.
Как видно, наши пищевые привычки уходят корнями гораздо глубже, чем мы привыкли думать: от корней и клубней до перебродивших фруктов, которыми делились предки. Ранее Наука Mail рассказала о том, как любовь к алкоголю могла зародиться задолго до появления Homo Sapiens и повлиять на его эволюцию.
