В журнале The Astrophysical Journal Letters астрономы Корнеллского университета описали, как атмосферы горячих юпитеров, гигантских экзопланет, находящихся близко к своим звездам, могут быть местом для потрясающих оптических явлений. WASP 17b, одна из таких планет, окружена облаками из кварцевых кристаллов, которые выстраиваются в линию под действием ветров со скоростью около 16 тысяч километров в час.
Эти крошечные частицы размером всего в 10 нанометров напоминают миниатюрные лодки. На потоках они ориентируются так же, как выстраиваются в одну линию кристаллы льда в земной атмосфере, формируя ложные солнца — яркие световые точки рядом с настоящим Солнцем. По словам докторанта Элайджи Малленса, соавтора работы, это механическое выравнивание объясняет необычное взаимодействие пыли со звездным светом.
Механический эффект выравнивания частиц был предложен еще в 1952 году профессором Корнеллского университета Томми Голдом для межзвездной среды, но тогда гипотеза не получила признания. Теперь же исследователи считают, что именно на горячих экзопланетах с их плотными атмосферами и сверхзвуковыми ветрами эта идея может быть справедлива.
Космический телескоп имени Джеймса Уэбба уже обнаружил кварцевые нанокристаллы в атмосфере WASP 17b. Эти находки могут не только объяснить необычные световые эффекты, но и помочь лучше понять динамику атмосфер далеких миров.
Если бы мы могли увидеть планету в деталях, то заметили бы там сияние, похожее на ложные солнца. Такие явления могут стать ключом к пониманию того, как материя взаимодействует в экзотических условиях.
Теперь команда планирует новые наблюдения с помощью телескопа JWST, чтобы подтвердить выравнивание кристаллов и детальнее исследовать этот удивительный феномен.
Даже за пределами нашей планеты световые явления могут рассказать о дикой динамике космоса. Ранее Наука Mail рассказала о редком двойном выбросе протуберанцев на Солнце, который показал, насколько бурной может быть жизнь нашей звезды.
