День на Уране длиннее, чем думали астрономы

Исследователи больше десяти лет наблюдали за полярными сияниями на Уране с помощью телескопа «Хаббл» и уточнили период вращения планеты вокруг своей оси. Он оказался на 28 секунд больше по сравнению с оценкой «Вояджером-2» в 1986 году.

Полярные сияния на Уране — сделаны с помощью спектрографа космического телескопа «Хаббл» и включают в себя как видимые, так и ультрафиолетовые излучения.

Источник: ESA/Hubble, NASA, L. Lamy, L. Sromovsky.

Определить скорость вращения Урана вокруг своей оси — непростая задача для астрономов. На этот раз для ее решения ученые обратили внимание на полярные сияния планеты, сообщается в статье в журнале Nature Astronomy.

Как и на Земле, полярные сияния на Уране образуются, когда заряженные частицы попадают в атмосферу вблизи полюсов. Но у ледяного гиганта они немного отличаются от тех, что происходят на нашей планете, на Юпитере или Сатурне. Полярные сияния на Уране непредсказуемы из-за сильно смещенного относительно оси вращения магнитного поля планеты, в результате чего Уран по сути «лежит на боку».

Изображения динамического полярного сияния на Уране, полученные в октябре 2022 года с помощью космического телескопа «Хаббл».

Источник: ESA/Hubble, NASA, L. Lamy, L. Sromovsky

Эта методика показала, что Уран совершает оборот вокруг своей оси за 17 часов 14 минут и 52 секунды — вместо 17 часов 14 минут и 24 секунд, как считалось ранее.

Это открытие означает, что системы координат, основанные на устаревших периодах вращения, быстро стали неточными. Теперь у астрономов появилась возможность сравнивать динамику полярных сияний за последние 40 лет и даже планировать миссию к Урану в будущем.