Группа американских экологов, климатологов и специалистов по эволюции обнаружила, что ящерицам-варанам все труднее выживать в условиях изменения климата. В своем исследовании, опубликованном в журнале Ecology and Evolution, группа сравнила данные о поведении реальных существ с компьютерными моделями повышения температуры в местах их постоянного обитания.
Аризонские ядозубы (Heloderma suspectum) — это крупные бородавчатые ящерицы, обитающие в пустынях на юго-западе США и в некоторых частях Мексики. В США эти животные называются Gila-monsters — в честь одноименной реки и благодаря жутковатому внешнему виду.
Ядозубы являются одними из немногих ядовитых ящериц. Из-за своего размера и медленного метаболизма они передвигаются неспешно и не отходят далеко от своего дома, обычно появляясь только ночью, чтобы избежать дневной жары. В рамках этого нового исследования научная группа задалась вопросом, как могут чувствовать себя ящерицы-монстры при повышении температуры в регионе обитания.
В течение последних пяти лет члены команды собирали свидетельства о поведении существ в их естественной среде. Все сходились во мнении, что аризонские ядозубы редко выходят на поверхность днем и редко путешествуют на большие расстояния.
Исследователи сравнили наблюдаемое поведение ящериц с климатическими моделями, показывающими, как, вероятно, изменятся температуры в пустыне Мохаве в ближайшие десятилетия. При проведении сравнений они использовали несколько сценариев: от наилучшего, при котором температура почти не повысится, до наихудшего, при котором температура станет слишком высокой для жизни любых живых существ.
Они обнаружили, что при некоторых благоприятных сценариях ящерицы-агамы, скорее всего, будут вести себя так же, как и сейчас, с небольшими изменениями в численности популяции. Они смогут оставаться в прохладе под землей. Но по мере ухудшения условий и повышения дневных и ночных температур ящерицам придется зарываться глубже, чтобы спастись от жары. Но исследователи не нашли доказательств того, что рептилии обладают навыками кротов. Таким образом, у них останется только два варианта: переместиться на другие возвышенности, где прохладу приносит ветер, или отправиться на север.
Ни один из этих вариантов не кажется вероятным, поскольку ящерицы крайне консервативны в части перемены мест обитания. Исследовательская группа предполагает, что аризонские ядозубы могут исчезнуть к концу столетия. Наиболее вероятной датой компьютер называет 2082 год.
Двести пятьдесят миллионов лет назад Земля уже переживала глобальное потепление. Тогда повышение температуры на 10 градусов привело к великому пермскому вымиранию, которое опустошило планету.
